第7章水銀針
　　
　　赫斯塔再次竭盡全力地伸手。
　　
　　“好。”那女人望著她，“在你報(bào)警后，過了大概3分鐘的時(shí)間，我們帶人抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)時(shí)整座修道院已經(jīng)處在大火之中。我們很快發(fā)現(xiàn)并解決了發(fā)病的艾爾瑪院長，但滅火并不是我們的專長。
　　
　　“盡管譚伊市的消防隊(duì)即刻啟動(dòng)趕來，但中間隔著山路，無論如何也來不及救火了，不過你不用太擔(dān)心，在大火吞噬掉整座建筑之前，我和我的同事已經(jīng)將所有起居室里的孩子都帶離了修道院，所以這一次螯合物造成的傷亡不算大?！?br/>　　
　　赫斯塔的呼吸劇烈起來，她心中抱著強(qiáng)烈的疑慮——那禁閉室中的伯衡呢？
　　
　　你們發(fā)現(xiàn)他、救下他了嗎？
　　
　　然而她無法開口，也無法表達(dá)。
　　
　　“過段時(shí)間，我會(huì)再來看你?！蹦莻€(gè)女人的手又伸來摸了摸赫斯塔的頭，“我的名字叫千葉，千葉真崎，是螯合物獵殺與防疫組織ahgas下屬403小組的組長，很高興認(rèn)識(shí)你?！?br/>　　
　　……
　　
　　……
　　
　　一個(gè)月后，赫斯塔平安出院。
　　
　　在這一個(gè)月的時(shí)間里，每一天，她仍像在圣安妮修道院時(shí)那樣早早醒來，只是這一次，她不必再迅速穿衣下床，去敲響當(dāng)日的晨鐘。
　　
　　大部分時(shí)間里，她蒙著眼睛，獨(dú)自一人躺在醫(yī)院的病床上，感受著體內(nèi)漸漸熄滅的疼痛。
　　
　　赫斯塔回想著從前的種種，某些時(shí)刻，她甚至有些模糊的幻覺，那個(gè)晚上發(fā)生的一切都不是真的，它就是一場(chǎng)噩夢(mèng)，也許醒來以后，一切還會(huì)像從前一樣。
　　
　　直到兩周后，千葉第二次來看她，那時(shí)赫斯塔仍不能視物，但已能夠開口說話。
　　
　　那天，千葉帶來了一封邀請(qǐng)函，邀請(qǐng)赫斯塔加入她的組織。
　　
　　“螯合物獵人？”赫斯塔狐疑地接過，“我？”
　　
　　千葉哈哈笑起來，“我都好久沒聽到有人喊我們‘螯合物獵人’了，不愧是搞苦行那一套的修道院……這都是幾個(gè)世紀(jì)以前才有人用的稱呼了吧?！?br/>　　
　　“那怎么稱呼你們？”赫斯塔的指尖觸碰到邀請(qǐng)函上方的“ahgas”字樣，“……這是什么的縮寫？”
　　
　　“ahga，”千葉語速飛快地解釋道，“全稱anti-homogenizationagent（抗同質(zhì)化媒介），專指人類中間那些能夠依靠自身天賦，自主抵抗螯合病侵蝕的個(gè)體——因?yàn)檫@個(gè)名字過于拗口，其中又恰好含hg，故而在非正式場(chǎng)合，人們大都將我們稱為‘水銀針’，也許你以前在什么地方聽過這個(gè)名稱嗎？”
　　
　　“水銀針……”赫斯塔低聲重復(fù)著。
　　
　　這個(gè)稱呼讓女孩感到有些熟悉。
　　
　　千葉望著赫斯塔，接著道：“你可以把這種身份理解成是一種天賦——在這個(gè)世界上活著19億人，但水銀針的數(shù)量只有4000左右，換言之，成為水銀針的概率，差不多在百萬分之一。
　　
　　“在我們殺掉那只螯合物的那天晚上，我們就懷疑圣安妮修道院里可能存在一個(gè)有天賦的孩子，因?yàn)槟侵或衔锉憩F(xiàn)出了輕微的中毒跡象——這多半是因?yàn)樗慈净蚴秤昧怂y針的血液導(dǎo)致的。
　　
　　“雖然你確實(shí)傷得很重，但在你體內(nèi)的鰲合病孢子基本上在第一周就已經(jīng)全部自我代謝了——換句話說，你也和我們一樣，也是個(gè)永遠(yuǎn)都不會(huì)染上鰲合病的人，赫斯塔小姐?！?br/>