末者，微也。
　　蒼天不仁以萬物為芻狗，在戰(zhàn)亂的年代，更是人命如草芥。
　　日落西山，明月悄悄地掛上枝梢。
　　來來回回巡邏的士兵，維護著宛城內(nèi)的安寧。
　　只是再亮的火把，也難以照盡黑暗。
　　天亮的時候，有人在東城的義棚處發(fā)現(xiàn)了一隊巡邏的士兵的尸首。這在城中引起了不小的轟動。
　　這記耳光不偏不倚的打在褚貢臉上。一大清早，四大豪強聞風(fēng)而來將褚貢堵在府中。
　　“褚太守，城中謠言四起，賊寇今日就會攻城，如此城內(nèi)已被賊人滲透，我等該如何應(yīng)對?！弊钕乳_口的是陳氏族長，陳老年事已高，說話知曉輕重。
　　“昨日應(yīng)太守征兆，我等將府中仆役全數(shù)借出。如今已有賊人滲透，以防萬一，還請將仆役召回?！狈妒系淖彘L范青卻沒那么好的性子，不顧顏面，直奔主題。
　　“宛城內(nèi)守備如此森嚴(yán)，竟有人能悄無聲息的將一隊巡邏兵殺害，實是蹊蹺。府中之人查驗傷口，這些兵士都是一劍封喉。褚太守也是劍術(shù)高手，不知褚太守有何看法。”南陽張氏世代行醫(yī)，門生遍布天下，此次查驗尸體的官差也是他的徒弟之一。張氏的財力或許比不上其他三家，但輪及聲望，宛城無人能及。
　　“正如張先生所說，這些軍士是為長劍所害，左深右淺，行兇者慣于右手持劍。而且能夠悄無聲息將這一隊兵士斃于一息之間。此等劍法，確是不容小覷?！笔掳l(fā)之后，褚貢便命張堯增派軍士，查究這對巡邏兵士的消失時間。
　　褚貢原以為叛軍人多，會強攻宛城。沒想到叛軍中竟有人施詭計，先亂了他的軍心。
　　“大兄也是劍術(shù)大家，區(qū)區(qū)毛賊何足掛齒，我南陽顏氏愿隨大兄，共守宛城，立不世之功?！瘪邑暽性讵q豫之間，顏季胤發(fā)話了。
　　作為宛城最大的豪強，顏季胤自然是站在褚貢這邊的，覆巢之下安有完卵的道理，誰又不知道呢？
　　只是今日說好，來是向褚貢來討個說法，顏季胤這么做，倒是令范氏族長有些難堪。
　　“顏兄，我們說好了來太守府論一論形勢，你這是...”
　　“難道范兄有計謀能平定叛亂嗎？”范青尚未說完，顏季胤便生生的將話懟了回去。
　　“如今宛城遭難，我等更要勠力同心，共保宛城。我等的基業(yè)都在宛城，而大兄只是宛城太守，大兄尚且如此盡責(zé)，難道你我這些本地人，卻要退縮嗎？賊寇人數(shù)雖多，但糧草終究不濟。如今狗急跳墻，又有何懼哉?！鳖伡矩芬徽Z雙關(guān)，說的范青無地自容。
　　“褚貢在這里向大家保證，只要一息尚存，就一定守住宛城。還請諸位放心。”宛城被圍月余，援兵遲遲未到，褚貢也已做好最壞的打算，拼死也要守住宛城。
　　“有勞大兄，但有驅(qū)馳，我等責(zé)無旁貸?！鳖伡矩穾ь^表明心態(tài)，其余三人也只能隨聲附議。
　　官邸外。
　　“顏兄，先前還說的好好的，一起來與褚貢理論，分治四城。怎的又變了?！狈种嗡某?，是宛城被困時四大豪強共同的想法。范青并不知道，顏季胤的改變是因為什么。