到敬平公府的路上，宋在水都陰著一張臉，讓馬車(chē)?yán)锷现列l(wèi)長(zhǎng)嬴下至伺候茶水的小使女都眼觀鼻、鼻觀心，乖巧無(wú)比。只不過(guò)她到底是被當(dāng)成未來(lái)皇后栽培長(zhǎng)大的，最識(shí)大體不過(guò)。雖然一路上擺著臉色，到了敬平公府，車(chē)簾一掀，宋在水瞬間換回溫婉高貴、口角含著和煦笑意，就差在身上寫(xiě)上“賢德良善、淑嫻貞靜、閨秀楷?！钡茸盅鄣拇蠹议|秀儀態(tài)。
姐妹兩個(gè)被扶下馬車(chē)，還沒(méi)整理下裙裾，就聽(tīng)不遠(yuǎn)處石階上有人聲若黃鶯的出言道：“咦，三妹妹你還帶了客人來(lái)？這位可是宋家小姐？”
宋在水循聲望去，便見(jiàn)階上廊下站著三五人，被簇?fù)碓诋?dāng)中的是一個(gè)穿月白纏枝荷花廣袖交領(lǐng)上襦、系水色隱花裙的少婦——府里有人生辰還穿這么素，定然就是今兒的正主、孀居中的衛(wèi)長(zhǎng)嫻本人了。
果然衛(wèi)長(zhǎng)嬴對(duì)這少婦施了一個(gè)禮，客客氣氣道：“二姐近來(lái)可好？這確實(shí)是宋家表姐?！?br/> “我還好?！毙l(wèi)長(zhǎng)嫻淡淡的笑了笑，只是笑意半點(diǎn)不達(dá)眼底，透著客套和淡漠，目光在宋在水身上一溜，微微舉袖，半掩了嘴，道，“我說(shuō)呢，看相貌舉止，都與尋常的閨秀不一樣，透著大氣……前些日子就聽(tīng)說(shuō)宋小姐如今在二叔公府上小住了，只是我是個(gè)不吉之人，沒(méi)敢輕易給宋小姐這樣的貴人下帖子，未想宋小姐竟親自來(lái)了，實(shí)在叫我意外又慚愧?！?br/> 說(shuō)著就要給宋在水賠禮。
宋在水忙攔阻道：“衛(wèi)二姐姐這說(shuō)的是哪里話？姐姐不嫌棄我貿(mào)然而來(lái)，我已十分感激。何況尊夫?yàn)閲?guó)捐軀，英魂烈烈，在水雖然只是聽(tīng)聞，亦是深感敬佩！姐姐為夫守節(jié)，心貞氣潔，更是堪為人婦表率，怎能言‘不吉’二字？”
她一面說(shuō)著，一面仔細(xì)端詳著這衛(wèi)二小姐，宋在水雖然是受表妹衛(wèi)長(zhǎng)嬴影響先入為主對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)嫻沒(méi)什么好感，也不禁有些惋惜：衛(wèi)長(zhǎng)嫻望之最多也不過(guò)雙十略余，生得面若滿(mǎn)月，雙眉甚長(zhǎng)，眼若秋水，丹唇瓊鼻，身量略顯豐腴，然而并不臃腫，倒有些珠圓玉潤(rùn)的意思。
因?yàn)殒拙拥木壒仕词┲?，夏日候在廊下，身邊使女雖然提了冰盆，但鼻尖也微微滲出一層薄汗，越發(fā)顯得肌膚細(xì)膩白皙。烏黑的發(fā)綰作一個(gè)簡(jiǎn)單的椎髻，只插了兩支沒(méi)有花紋的扁簪，整個(gè)人看起來(lái)清爽大方，雍容秀美，完全不像宋在水之前想象的閨中怨婦，絲毫不失大家閨秀之儀……想她出身高貴，如此青春韶華卻要從此替亡夫守節(jié)，孑然一身熬過(guò)剩下來(lái)的數(shù)十年，宋在水也覺(jué)得這衛(wèi)二小姐真是命途多舛。
聽(tīng)了宋在水的話，衛(wèi)長(zhǎng)嫻眼中慟色頓現(xiàn)，眼眶不禁就紅了，哽咽著道：“宋小姐言重了，我不過(guò)一介未亡人罷了，如何做什么表率？”劉季照為國(guó)捐軀，衛(wèi)長(zhǎng)嫻既悲痛，又引以為豪，所以今日雖然是她的生辰，但宋在水直接提到此事，她卻不覺(jué)得被冒犯，反而語(yǔ)氣一柔，跟著道，“如今天熱，咱們先去見(jiàn)母親罷?！?br/> 衛(wèi)長(zhǎng)嬴看了眼宋在水，心想我就知道見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的表姐想要哄得二姐高興不過(guò)是信手拈來(lái)——她這番話也幸虧因?yàn)樾l(wèi)長(zhǎng)嫻在沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，不然宋在水定然又要給她氣得不輕……
這一路上衛(wèi)長(zhǎng)嫻大約都在努力平復(fù)自己的情緒，一直不曾出聲，到了敬平公世子?jì)D的跟前，才收拾好情緒為兩邊引見(jiàn)。
衛(wèi)長(zhǎng)嬴對(duì)這堂伯母當(dāng)然是不陌生的，宋在水倒是頭次見(jiàn)這小劉氏——之所以背后稱(chēng)她小劉氏，是因?yàn)樗抢m(xù)弦，敬平公世子衛(wèi)鄭雅的元配發(fā)妻大劉氏在十年前染病身故，衛(wèi)鄭雅為妻子守了一年后，為著敬平公夫人已逝，而女兒衛(wèi)長(zhǎng)嫻當(dāng)時(shí)才值豆蔻、需要女性長(zhǎng)輩教養(yǎng)的緣故，續(xù)娶了大劉氏的堂妹。
所以這小劉氏名義上是衛(wèi)長(zhǎng)嫻等人的母親，實(shí)際年歲還不足三十，長(zhǎng)年養(yǎng)尊處優(yōu)又姿容秀美，望著與衛(wèi)長(zhǎng)嫻倒更像是姐妹。
聽(tīng)說(shuō)未來(lái)的太子妃陪表妹上門(mén)來(lái)賀衛(wèi)長(zhǎng)嫻的生辰，小劉氏當(dāng)然是肅然起敬，極客氣的向宋在水道謝。
宋在水應(yīng)付這種場(chǎng)合向來(lái)是手到擒來(lái)，三五句話就說(shuō)得眾人無(wú)不對(duì)她心生好感，都覺(jué)如坐春風(fēng)，人人心里暗想到底是幼年就被皇家看中的人，真真是天生著一副玲瓏心肝水晶膽，不過(guò)是頭一次見(jiàn)面竟是將滿(mǎn)堂人都敷衍得風(fēng)雨不透，儼然是與眾人交好了十幾年一樣融洽。
有宋在水撐住場(chǎng)面，衛(wèi)長(zhǎng)嬴便躲起了懶，一心一意的摘著盤(pán)子里的葡萄吃。正吃著，從前門(mén)進(jìn)府的衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)等人也過(guò)來(lái)給小劉氏請(qǐng)安了。
本來(lái)都是衛(wèi)家子弟，這通稟不過(guò)是意思意思，直接叫進(jìn)來(lái)就成。然而如今宋在水在，正值青春年少的女客，生得又好，又是早就被皇室定下來(lái)的人，小劉氏不免就遲疑了，想了想才道：“都是自家骨肉，且俱在鳳州，又不是千里百里不能常見(jiàn)的，何必這樣客氣？天熱，他們又多是騎馬來(lái)的，還是先去歇一歇罷，別中了暑氣?！?br/> 話是這么說(shuō)，但眾人都聽(tīng)出是忌憚著宋在水在這兒，不想叫外男沖撞了她。
為了避免宋在水尷尬，小劉氏正要立刻轉(zhuǎn)開(kāi)話題說(shuō)點(diǎn)旁的，不想衛(wèi)長(zhǎng)嫻忽然淡淡的道：“確實(shí)不必客氣，本來(lái)我就說(shuō)我生的日子不好，大熱天的，落地時(shí)就叫先母受足了罪，月子里更是難捱得緊！出閣不幾年又回了來(lái)……如今生辰又有什么可賀的呢？”
“你這孩子?！毙⑹夏樕祥W過(guò)一抹尷尬，明白自己方才的話讓衛(wèi)長(zhǎng)嫻認(rèn)為是影射她今兒生辰，卻正逢天熱，嫌棄麻煩一樣了，忙道，“一家人團(tuán)聚在一起為的是讓你高興的，你說(shuō)這樣的話，這叫宋小姐和你嫂子、妹妹她們?cè)趺聪?？還以為你不想見(jiàn)著她們呢！”
小劉氏這樣連嗔帶笑的試圖圓場(chǎng)，心腹嬤嬤喬氏也道：“鳳州衛(wèi)氏乃是海內(nèi)頂尖的名門(mén)閥閱，二小姐又是本宗嫡長(zhǎng)支唯一之嫡女，世子之掌上明珠——二小姐的生辰若是還不好，這天下有幾個(gè)人能好呢？”