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????青州府外南陽(yáng)河畔，有一戶酒家。這家店既賣(mài)酒，也賣(mài)茶。
????酒家的店面極小，掌柜、廚子和店小二都是店主劉旭一人，平時(shí)除了不遠(yuǎn)處那座村莊的百姓們會(huì)來(lái)沽點(diǎn)酒，就靠南陽(yáng)河上往來(lái)的客船上臨時(shí)下來(lái)歇腳的客人和打漁的漁夫們來(lái)照應(yīng)，所以生意非常冷清，這店主也無(wú)心經(jīng)營(yíng)，時(shí)常收了酒旗茶幡茶去尋些別的生計(jì)，過(guò)往船只和左近居民都習(xí)慣了，一見(jiàn)門(mén)前桿上沒(méi)了酒旗茶幡，便也不再過(guò)來(lái)。
????今天這家小酒店似乎就已打烊了，門(mén)前那根細(xì)竿子上光禿禿的，可你要是走近了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)茶幡酒旗雖然收了，門(mén)板卻未全部安上，起碼還留了兩塊門(mén)板的縫隙來(lái)通風(fēng)換氣。店里面靜靜地坐了幾個(gè)人。
????四個(gè)人圍桌而坐，背門(mén)而坐的是一個(gè)十七八歲的少年，穿一身青衣，那服飾打扮，根本就是一個(gè)大戶人家的小廝家仆，此人生得眉清目秀，只是唇薄眼細(xì)，臉色陰沉的白中透青，看著有些怕人，正是青州府楊家大少爺楊旭的貼身伴當(dāng)張十三。
????在他左手邊端坐的是一個(gè)魁梧的大漢，這人穿一襲圓領(lǐng)皂衣，年約三旬，頜下一部粗髯，根根粗如鋼針，生得是濃眉闊口，頗具英武之氣，他的神情很冷，既沒(méi)有蹙額嗔目，也沒(méi)有咆哮如雷，就只是靜靜地坐在那兒，一股殺氣便從他身上靜靜地散發(fā)出來(lái)。
????張十三右手邊卻是一個(gè)胖子，這胖子四十多歲，大腹便便，圓臉?lè)嗜?，若是剃了頭發(fā)，再換身僧衣，恐怕就會(huì)有我佛弟子把他當(dāng)成“彌勒真彌勒，化身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)”的布袋和尚，還以為他老人家又來(lái)游戲人間了。
????這個(gè)胖子穿著一身團(tuán)花交領(lǐng)的員外衫，頭戴折角紗巾，衫是上好的棉布，卻非絲羅，看來(lái)他家中雖然有錢(qián)，卻只是個(gè)純粹的商賈，既非士，也非農(nóng)，所以沒(méi)資格穿綢緞錦衣。如今是洪武皇爺坐龍庭，上下尊卑的界限分明著呢，誰(shuí)敢僭越了規(guī)矩？
????就在前兩年，江南那邊發(fā)生過(guò)一件事，有十幾個(gè)平民家的少年，因?yàn)榧抑懈辉?，買(mǎi)得起皮靴，所以都穿了靴子顯擺，跑到街頭去踢鍵，結(jié)果被巡街公人抓個(gè)正著。那時(shí)皇帝老爺剛剛下詔：庶民、商賈、技藝、步軍、雜職人等一律不許穿靴。有人頂風(fēng)作案，自然要嚴(yán)懲不貸。最后十幾個(gè)倒霉蛋都被砍了雙腳。
????有鑒于此，青州府雖然有點(diǎn)天高皇帝遠(yuǎn)的意思，可是家里有錢(qián)卻沒(méi)資格穿華服錦衣的商人老爺們，也只好在家里穿穿錦衣絲羅抖抖威風(fēng)，一旦出門(mén)的話，外面多少是要罩上一件布衫的，夾著尾巴做人至少太太平平，誰(shuí)也不敢公然招搖，直接挑釁大明洪武皇帝的威嚴(yán)。
????這胖子眉毛很淡，天生一雙笑眼，那雙笑眼的眼角此時(shí)正在不斷地抽搐，額頭鬢角也在不斷地淌著汗，肥胖的手里緊緊抓著一塊潔白的手帕，不時(shí)地擦擦額頭腮邊流下的汗水。
????張十三對(duì)面坐著的，就是這家小酒店的店主劉旭了，劉掌柜的生就一副老實(shí)憨厚的相貌，穿一身青粗布的直掇，襟角掖在腰帶里，兩只袖子挽著，露出板板整整的一截里襯，他的嘴唇緊緊地抿著，一臉苦大仇深，好象坐在他旁邊的這三個(gè)人都是吃霸王餐的食客。
????皂衣大漢是青州知府衙門(mén)的一個(gè)檢校，名叫馮西輝。檢校是官，雖說(shuō)比九品官還低一些，只是個(gè)不入流沒(méi)有品的小官，可那也畢竟是官，平民百姓見(jiàn)了他是要唱個(gè)肥喏，尊稱一聲大人的。
????圓臉胖子姓安，名叫安立桐，是青州安氏綢緞莊的掌柜，經(jīng)常往江南一帶去采買(mǎi)絲綢，再運(yùn)到北方來(lái)販賣(mài)，家境殷實(shí)、身為一方富賈，腰纏萬(wàn)貫，在官場(chǎng)上他一個(gè)純粹的商人固然屁都不是，可他家里有錢(qián)，平民百姓們見(jiàn)了他，就得巴結(jié)著喚一聲員外老爺。
????天很熱，店里的氣氛卻冷的可怕，四個(gè)人都陰沉著臉色，一言不發(fā)，壓抑的令人窒息。過(guò)了許久，安員外才艱難地咽了口唾沫，小心翼翼地道：“楊旭死了，咱們的差事算是辦砸了，現(xiàn)在該怎么辦？大家都這么悶著不說(shuō)話，也不是個(gè)事兒呀，馮總旗，咱們這里邊您的官兒最大，您得給大家伙兒拿個(gè)主意才成??！”
????馮檢校的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，絲絲的好象在冒涼氣兒，好半天才幽幽地道：“拿主意？拿什么主意？四年前，你我四人奉命離開(kāi)應(yīng)天府，潛入這青州城，足足耗費(fèi)了四年的時(shí)間，把僉事大人能夠動(dòng)用的全部財(cái)力、物力和人脈都用上了，這才把楊旭扶持起來(lái)。上個(gè)月，本官剛剛給僉事大人遞了消息，說(shuō)楊旭已成為齊王心腹，大人可以開(kāi)始進(jìn)行下一步的行動(dòng)了，誰(shuí)曾想……，誰(shuí)曾想就他媽這么一轉(zhuǎn)眼的功夫！”
????馮檢校狠狠一捶桌子，茶杯一齊跳了起來(lái)，馮檢校這才恨聲道：“楊旭讓人宰了，消息一旦傳到僉事大人耳中，我們會(huì)是什么下場(chǎng)可想而知，幾位，羅大人的手段你們是曉得的，若不想落得個(gè)求生不得求死不能的下場(chǎng)，那就自我了斷，尋個(gè)痛快吧?！?br/>
????想起京里面那位大人殺人不見(jiàn)血的厲害手段，幾個(gè)人不由自主地打了個(gè)冷戰(zhàn)，劉掌柜喘了半天粗氣，咬牙切齒地道：“真他娘的，哪底是哪個(gè)烏龜王八，殺誰(shuí)不好，偏偏殺了楊文軒，楊文軒一個(gè)身世清白的諸生，又不是什么江湖人物，他能得罪了誰(shuí)，竟然莫名其妙就……，??！大人，你說(shuō)會(huì)不會(huì)……是咱們的身份暴露了？”
????張十三一聲冷笑，對(duì)這位年長(zhǎng)他近一倍的同僚毫不客氣地訓(xùn)斥道：“你是人頭豬腦么！我們行事如此隱秘，怎么可能被人察覺(jué)？退一步說(shuō)，如果我們真的暴露了身份，誰(shuí)會(huì)對(duì)我們不利呢？唯有齊王，可若是齊王下的手，他需要用行刺的手段？他會(huì)只殺楊旭？
????就算我錦衣衛(wèi)最風(fēng)光的時(shí)候，在王爺們眼里有幾斤份量？應(yīng)天府五軍營(yíng)的那兩位指揮大人是怎么死的你忘記了么？他們就因?yàn)闆_撞了一位進(jìn)京朝覲的王爺儀仗，就被王爺使人當(dāng)街活活打死，結(jié)果怎么著了？這位王爺不過(guò)是被皇上訓(xùn)斥幾句了事。
????除了造反，根本就沒(méi)有能加諸于藩王身上的罪過(guò)，真就是有什么惹了眾怒的罪行，那也是王爺犯錯(cuò)，長(zhǎng)史代罪，除非是謀逆大罪，否則普天之下誰(shuí)動(dòng)得了皇子？如果楊旭之死真是齊王授意，齊王要?dú)⑽覀兙拖褫毸酪恢晃浵伆闳菀?，用得著這般藏頭匿尾？”
????安員外搓著手，憂心忡忡地道：“眼下追究楊旭的死因有什么用處，重要的是，我們?cè)撊绾蜗蛄_大人交待啊……”