??西安解圍的頭一天傍晚，白鹿村一個在城里做廚工的勺勺客回到村里。他一走進白鹿鎮(zhèn)就被人們圍住，紛紛向他詢問被圍期間城里的情況兒；他苦不堪言地應對幾句就扯身走了，在白鹿村村巷里又遇到同樣的圍堵和同樣的詢問；他急慌慌走進家門，在院子撞見老娘就爬跪在地上哭得直不起身來，村民們又趕到院里來打聽探望。勺勺客哭喊說：“媽呀！我只說今輩子再見不了你哩！”白嘉軒和母親白趙氏妻子白吳氏先后三次到這個勺勺客家里來打問靈靈的消息，勺勺客的回答都是一句話：“沒有見靈靈?！?br/>　　?
　　??接著兩天，白鹿村在城里當廚工的、做相工（學徒）的、打零工的、拉洋車的，以及少數幾個做生意開鋪子的人，都先后回到村子來探望父母妻兒，帶回并傳播著圍城期間大量駭人聽聞的消息：戰(zhàn)死病死餓死的市民和上兵不計其數，尸體運不出城門洞子，橫一排豎一排在城墻根下疊摞起來。起初用生石灰掩蓋尸首垛子，后來尸首垛子越來越多，石灰用盡就用黃土覆蓋，城市里彌漫著越來越濃的惡臭。所有公用或私有的茅廁糞尿都滿溢出來，城郊掏糞種菜的農人進不了城，城里人掏出糞尿送不出去就堆在街巷里。從糞堆上養(yǎng)育起來的蛆蟲和尸首垛于爬出的蛆蟲在街巷里肆無忌憚地會師，再分成小股兒朝一切開著的門戶和窗口前進，被窩里鍋臺上桌椅上和抽屜里都有小拇指大小的蛆蟲在蠕動。蛆蟲常常在人睡死的時候鉆進鼻孔耳孔和張著打鼾的嘴巴，無意中咬得一嘴蛆膿滿口腥臭。
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　　??白嘉軒問追了所有從城里回到村里的人，都說沒有見過靈靈。那些令人起雞皮屹塔又令人惡心嘔吐的傳聞，使四合院里的生機完全窒息，先是妻子白吳氏，后是老娘白趙氏，接著是白嘉軒自己，都在兩天里停止了進食，靈靈的干大鹿三的飯量也減了一半，孝文和媳婦雖然還有部分食欲卻不好意思去吃了。到解圍的第四天，孝文媳婦向婆白趙氏請示早飯做什么？得到的是“做下誰吃？”她就沒有再進灶房。
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　　??“四”是不吉祥的數字，隱含著“事”。仙草三天不進食，精神卻仍然不減，一會兒去紡線，棉線卻總是繃斷，一會兒又去搓棉花捻子，又把棉網戳破了。白趙氏干脆站在鎮(zhèn)子西頭的路邊無望地等待?？膳碌钠诖永m(xù)到又一個天黑，仙草突然叫了一聲“靈靈娃呀，就從炕邊栽跌下去，孝文和媳婦聞聲奔過來扶救。白趙氏還站在鎮(zhèn)子西邊的路口等待。白嘉軒從上房明間走進廂房時，孝文抱著母親大聲呼叫，孝文媳婦正從后纂上拔針刺人中。仙草“哇”地一聲哭出來，從孝文的懷里掙脫出來撲向白嘉軒，接著被兒子和兒媳安撫著躺下來。白嘉軒說：“照看好你媽。我進城去。”
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　　??城里人吃早飯時，白嘉軒踏進皮匠二姐夫的鋪面門。二姐以為來了顧客，迎到柜臺邊才發(fā)現是鄉(xiāng)下弟弟，就驚呼歡叫起來。白嘉軒頓時一塊石頭落了地，如果靈靈兒進入尸首垛子，二姐一家肯定不會如此平靜地吃早飯，也不會開鋪門賣貨。他坐到椅子上還是忍不住問：“靈靈呢？”
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　　??“抬死人去咧！”二姐說，像是看出了弟弟的驚詫，反而用輕淡的語調說，“大家都在抬。有的人挖坑，有的抬死人?？釉诔菛|北墻根下，大得要裝下一萬多死人?！卑准诬幇×艘宦?，證實了回到白鹿村的那些人的話不是胡編冒吹?！拔易騻€黑間挖了一夜坑，今個黑間還得去挖?！倍惴蛘f，“靈靈兒前兩天也是挖坑，昨兒后晌又改換去抬尸首了。一邊挖一邊埋。好些尸首只剩下骨頭架子，分不清誰的胳膊誰的腿，一混子裝到架子車上拉去埋了。”白嘉軒對這些事已經麻木，只抱怨說：“二姐二姐夫你倆人也真是涼涼性子！咋就想不到叫靈靈回鄉(xiāng)下去？她婆她媽都三四天水米不進快急瘋了！”“兄弟你這人原來不糊涂會想事的嘛！你想想靈靈在我這兒能出啥事？萬一出點事我還能不給你說？娃沒回原上就是娃平安著哩嘛！”皮匠姐夫說，“你咋連這點竅道都翻不開？”二姐說：“開圍頭一天我就催靈靈回去，娃說學校里不放假，要按虎將軍的緊急命令行事，挖萬人坑，抬埋死人，清掃滿街滿巷的臟物?！卑准诬幈嗨f：“一家人連火都不燒了?！?br/>　　?
　　??正說話間，白靈走進門來叫了一聲“爸”就站住了，她看見了父親一雙紅腫怕人的鼓出的眼睛。白嘉軒一揚手就抽到她的臉上：“為你險忽兒送了三個人的命！”白靈捂著臉分辯說：“爸你打我我不惱?？晌彝姓缀敔斀o你捎回話去了呀？”白嘉軒這時才知道鹿泰恒早已來過城里看望上學的孫子兆海。他這時才認出站在靈靈旁邊的青年便是鹿子霖的二兒子兆海。鹿兆海有些羞怯地笑笑，證實說：“話是捎回去了。”
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　　??鹿兆海穿著一件藏青色制服，頭上戴一頂園制帽，硬質的帽舌上蒙有一層黑色光亮的面，深陷的眼珠和長長的睫毛顯示著鹿家的種系特征。“靈靈跟鹿家的二小子怎么會在一起？”白嘉軒心生疑惑，隨之聞見靈靈和鹿兆海身上散發(fā)出的怪味兒，那是尸首腐爛的氣味，令人聞之就惡心，一下子證實了二姐大說的“抬死人”的話。他說：“把衣服換了，把手上的死人氣味洗掉，跟我回原上?！卑嘴`說：“尸首還沒抬完還在墻根下爛著，我怎么能走？”白嘉軒說：“等你把城里的死人抬完了，回家正好跟上抬你婆和你媽的尸首?！卑嘴`說：“你回去給婆跟媽說我好好的沒傷沒病，她們就不急了也就放心了?！甭拐缀２遄煺f：“叔！白靈當著運尸組的組長，她走了就亂套了。緩過一禮拜運完尸首讓她回家，我也早想回咱原上，俺們倆一塊回去?！卑准诬幉⒉焕聿钦缀?，生硬地對靈靈說：“好哇靈靈，你敢不聽我的話？”白靈說：“爸呀，我不是不聽你的話。你看看那么多人戰(zhàn)死了餓死了還在城墻根下爛著，我們受他們的保護活了下來再不管他們良心不安呀！我實話實說了吧，一禮拜也回不去，尸首抬完了埋完了，還要舉行全城的安靈祭奠儀式，正在挖著的萬人坑將命名為‘革命公園’，讓子孫后代永遠記住這些為國民革命獻出生命的英靈……”白嘉軒吃力地聽著這些稀里糊涂的新名詞腦袋都木了。白靈說：“二姑給我取倆饃，我得走了。爸你歇一天腳明兒個回去?！卑准诬幭霌鯀s沒有再擋，看著二姐給靈靈和鹿家那個二貨拿來了饃饃，倆人就出門去了。二姐說：“娃說的也對著哩！尸首不早點抬了埋了活人誰能受得了，快放寒假了，我跟靈靈還有你的倆外甥女兒一塊回原上去，我也想咱媽了。”白嘉軒卻直著眼珠追問：“鹿家那個二貨跟著靈靈前前后后跑啥哩？”二姐猜著了他的意思，說：“人家是同學，又是革命同志，你那些老腦筋見啥都不順眼！”白嘉軒說：“二姐你甭跟著瞎叨叨。我挑明了說，你給她說念書就一心一意念書，甭跟鹿家二貨拉拉扯扯來來往往！”