天還黑著,遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲雞鳴。
聽(tīng)到禁軍匆匆來(lái)報(bào)，再聯(lián)想方才震地的轟鳴聲，紀(jì)初桃顧不得困倦,忙下榻道：“取本宮衣裳來(lái)。”
祁炎昨夜沒(méi)怎么睡，紀(jì)初桃的睡顏甚是安靜甜美，他可以看上一整夜都不覺(jué)得膩倦。
可夜才過(guò)了大半,就被這群人驚擾。紀(jì)初桃醒了，便不再握著他的手,短暫難得的平靜被打破。
祁炎心里甚煩。禁軍芝麻大點(diǎn)小事都不會(huì)處理,整日就跟炮仗似的竄來(lái)竄去煩擾紀(jì)初桃,若這群廢物是他麾下之人,早該丟到校場(chǎng)去罰跪伏列陣了。
祁炎腹誹歸腹誹，面上卻不動(dòng)聲色,取了榻邊疊放整齊的常服，道：“臣侍候殿下穿衣?！?br/>
女孩兒的衣裳熏了精致淡雅的香，聞之沁人，春衫單薄,托在手上有種奇異的觸感。祁炎并未服侍過(guò)別人穿衣,很是思索了一番這套漂亮繁瑣的衣物哪件在外哪件在里,淡然轉(zhuǎn)身，卻在見(jiàn)到紀(jì)初桃的模樣時(shí)怔住。
她還未完全清醒過(guò)來(lái),睫毛在昏黃的殘燭下一顫一顫，迷迷糊糊張開(kāi)手，露出懷抱,向往常那樣等待侍婢將衣裳一件件套上。
祁炎驀地生出一股沖動(dòng),特別想將她攬入懷中,用力地抱一抱她。
他取了素白的中衣,朝紀(jì)初桃走去。她依舊張開(kāi)雙臂，毫無(wú)防備……
“祁將軍，這些瑣事還是讓奴婢來(lái)做罷?！鼻宕嗟穆曇舸驍嗔似钛椎膭?dòng)作。
挽竹和拂鈴兩個(gè)婢女一邊穿衣一邊擠了進(jìn)來(lái)，取走了祁炎臂上搭著的衣裳，有條不紊地給紀(jì)初桃套上。
紀(jì)初桃甚是乖巧，讓她抬手就抬手，讓她起身就起身，根本不在乎服侍她的人是誰(shuí)。
祁炎嘴角的弧度壓了下去，額角一陣抽搐，沉沉地掃視了兩個(gè)礙事的侍婢一眼。
挽竹撓撓腦袋：“咦？拂鈴，你方才有沒(méi)有覺(jué)著后背一陣涼颼颼的？”
拂鈴瞥了眼黑著臉離開(kāi)的祁炎，沒(méi)做聲。
祁炎撩開(kāi)帳簾出來(lái)，呼吸一口濕潤(rùn)清冷的空氣。他的視線順勢(shì)投向山腳桑田中的騷亂，炙熱的目光漸漸冷冽下來(lái)。
……
雨雖停了，野外小道卻是濕滑不已，何況天還未亮，打著火把也看不清前方道路。
去事發(fā)地的桑田，需要過(guò)一條溝渠。渠上臨時(shí)搭建了竹橋，但因下雨濕滑，踩上去晃晃蕩蕩的。
“殿下，下雨后泥土松動(dòng)，這要如何過(guò)去？”挽竹氣呼呼看著竹橋，心里責(zé)備禁軍做事不謹(jǐn)慎。半晌，提議道，“奴婢覺(jué)得，還是讓內(nèi)侍背您過(guò)去罷。”
紀(jì)初桃還未回答，便見(jiàn)祁炎先一步踏上竹橋，走了兩步，隨即抬腳一跺，借著身體的力度將松動(dòng)的卯榫踩入泥地釘好，又沉了沉步伐，確定竹橋穩(wěn)固了，這才朝后頭的紀(jì)初桃伸手，沉穩(wěn)道：“殿下，把手伸過(guò)來(lái)。”
他背映著山巒漆黑起伏的輪廓，有種說(shuō)不出的可靠。
“好?！奔o(jì)初桃將手搭在他的掌心，隨即感覺(jué)身體一輕，被他輕輕松松拉過(guò)了竹橋。
落地時(shí)因?yàn)閼T性沒(méi)站穩(wěn)，紀(jì)初桃朝前撲去，被祁炎單臂攬住，替她緩過(guò)那陣沖勁兒。
他的手臂結(jié)實(shí)修長(zhǎng)，撲上去時(shí)能感到堅(jiān)硬的肌肉，紀(jì)初桃感覺(jué)自己像是撞在了一條鐵臂上似的。來(lái)不及思索那股子奇異的感覺(jué)，她忙站穩(wěn)身形，輕輕道了聲謝。
桑田里已經(jīng)圍了一圈人，有禁軍，也有聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)窺探張望的命婦及隨臣。
黎明前夜色蒙昧，混沌的火光掠過(guò)，那一張張臉忽明忽暗，變幻不定，摻雜著些許驚恐和慌亂。
見(jiàn)到紀(jì)初桃前來(lái)，眾人自覺(jué)讓開(kāi)一條道路，每個(gè)人臉上都流露出諱莫如深的表情。
紀(jì)初桃來(lái)之前已做好了最壞的打算，最多不過(guò)是天雷劈壞了桑田，給此次躬桑禮蒙上一層不祥之兆……
但見(jiàn)到眼前一幕的時(shí)候，她方明白事情比想象中更為糟糕。
桑田中憑空出現(xiàn)了一塊丈許的圓石，砸壞了不少桑樹(shù)，走近一看，圓石上隱隱約約有暗紅的字跡。
“把火把拿過(guò)來(lái)?！?br/> 紀(jì)初桃低聲命令，立即有禁軍圍攏一圈，將圓石照得亮如白晝。如此一來(lái)，圓石上的字也無(wú)比清晰地暴露在她面前。
上面寫(xiě)著：
【牝雞司晨，女禍亂世；天道昭昭，以正陰陽(yáng)?！?br/>
周?chē)黄鼩饴?，紀(jì)初桃望著圓石上如血般扭曲的暗紅字跡，心里咯噔一聲，只覺(jué)渾身血液逆流，如墜冰窟。
圓石同“妧”，再加上“女禍”二字，這塊石頭在針對(duì)誰(shuí)已是不言而喻。
“這是天石，是神仙下達(dá)的天命……”
“不錯(cuò)！方才那么大一聲巨響，這石頭只能是從天上飛下來(lái)的！”
“……白天還晴空萬(wàn)里，傍晚便電閃雷鳴、飛沙走石，會(huì)不會(huì)亦是天神發(fā)怒？”
紀(jì)初桃站在曠野之中，呼吸變得艱難。她能聽(tīng)到周?chē)O窣的議論聲，但是卻不知道每一個(gè)字、每一句誅心之言都是從誰(shuí)的嘴里發(fā)出，每一個(gè)人都面目模糊，每一張臉都充滿(mǎn)了忌憚和不安。
他們不過(guò)是看在自己溫和好欺的份上，才敢這般放肆，若是此時(shí)站在這兒的是大姐，他們誰(shuí)敢吭一聲……
不……若大姐在場(chǎng)，主臣離心，禁軍、侍從因這塊石頭而倒戈叛變，后果不堪設(shè)想！
“殿下！”低沉的呼喚聲由遠(yuǎn)及近，喚回了紀(jì)初桃渾濁的思緒。
她怔怔扭頭，對(duì)上了祁炎深沉關(guān)切的眼眸。
他壓低聲音，皺眉問(wèn)：“殿下沒(méi)事罷？”
祁炎佇立身旁，依舊清冷挺拔，仿佛這世間沒(méi)有什么能夠使他動(dòng)搖慌亂。他取過(guò)周?chē)虖牡幕鸢?，擱在石頭暗紅的字跡旁，道：“殿下，這字不對(duì)勁?！?br/>
聞言，紀(jì)初桃僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，強(qiáng)迫自己將視線放在那些猙獰的字跡上。
鎮(zhèn)靜！不能慌！
本宮是長(zhǎng)公主，有責(zé)任穩(wěn)住人心！
她幾番深呼吸，努力不去聽(tīng)周?chē)切┘?xì)碎的非議聲，只伸出微顫的指尖，撫了撫那些暗紅猙獰的字。
石頭淋了雨，摸上去冰冷透骨。紀(jì)初桃翻開(kāi)掌心，捻了捻指腹沾染的淡紅色，因緊張狂跳的心臟平復(fù)不少，愣愣道：“是朱砂？”
祁炎不置可否，抬手隨意一抹石頭，將指尖擱在鼻端嗅了嗅，“應(yīng)是，朱砂混合著某種動(dòng)物的血?！?br/>
字是人為寫(xiě)上去的。
紀(jì)初桃蹲身，看了看石頭砸在地上的深淺，卻發(fā)現(xiàn)石頭邊緣有些許不起眼的青苔痕跡，這絕非是天石能長(zhǎng)出來(lái)的！
也就是說(shuō)，這并非“天命”，而是人禍。
是一場(chǎng)試圖推翻大姐執(zhí)政的，徹頭徹尾的陰謀！
人們的恐懼往往來(lái)源于未知，但只要有跡可循，則必有破綻。想明白這點(diǎn)，紀(jì)初桃反而沒(méi)有那么慌亂。
莫怕，想想大姐在場(chǎng)會(huì)怎么處理！
她閉上眼睛，告訴自己。
祁炎深沉的視線落在她身上，有隱忍，亦有掙扎。
他能猜到這場(chǎng)戲是誰(shuí)暗中操作，可他不能明著插手，至少現(xiàn)在不能。紀(jì)初桃的身后還隱藏著一股看不見(jiàn)的危險(xiǎn)暗流，他必須繼續(xù)蟄伏，方能掌控所有的情報(bào)為己所用。
冷風(fēng)拂過(guò)，山巒上浮現(xiàn)出一線微白。
紀(jì)初桃睜開(kāi)了眼，目光和方才大不相同，透著堅(jiān)定而沉靜的光。
她緩緩?fù)χ毙馗?，像一個(gè)真正的長(zhǎng)公主般抬起下頜，一點(diǎn)點(diǎn)掃過(guò)那些自亂陣腳的侍臣。微薄的曙光打在她身上，嬌柔的身軀生出一股凜然不可犯的氣度來(lái)，讓人無(wú)法忽視。
她沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著，但人群卻像是止沸的水般漸漸安靜下來(lái)了。
紀(jì)初桃知道，人群里有人在等著看她的笑話(huà)，可她不怕，一字一句清越道：“本宮曾在《方外錄》中見(jiàn)過(guò)‘天石’的記載。隕石墜落，天有不詳紅光，墜于曠野，形成巨大天坑，方圓一里，寸草皆焦……你們?cè)倏纯疵媲斑@塊所謂的‘天石’，可有紅光？可有天坑？”