事情比湯姆想的還要順利。
　　喬治是熟人，這讓遇見的印第安人減輕了不少戒備。當喬治說兩輛馬車上都是送給勇敢的印第安人的禮物時，氣氛明顯輕松了。當場打開一桶酒，雙方痛飲一番后，一片歡呼。喬治說明來意后，他們很快就被引領(lǐng)著進入腹地，下午就見到了酋長。
　　酋長老邁，但精神不錯。
　　克魯格送上威士忌后，喬治也掏出一個懷表奉上。
　　酋長顯然是有見識的，明顯更喜歡懷表。但在場其他幾個年輕印第安人看來更喜歡精美的威士忌。
　　當馬車上的酒桶槍支彈藥等東西被卸下來后，印第安人也回了些禮物。
　　駿馬兩匹貂皮十張以及一小袋金沙。
　　“金沙？”湯姆一口水噴出來。
　　克魯格掏出一個小巧的精致皮袋遞過去，笑到：“是的?！?br/>　　“你再看看這個”，他又拿出一張契約，“印第安人非常需要我們的白酒和槍支，要求每月提供起碼1000公斤白酒，槍支火藥多多益善，另外他們還要布匹刀子斧頭之類東西?！?br/>　　湯姆打開皮袋，里面都是細碎顆粒狀小金塊，似乎跟加州的那種很像啊。加州淘金熱已經(jīng)出現(xiàn)快一年了，克魯格商隊也收到過據(jù)說是加州產(chǎn)的金沙充做貨款的情況。
　　到目前為止，加州不到一年就多出10多萬人口，幾乎都是淘金者。而精明的商人們則把各種物資運輸?shù)郊又菀垣@取暴利?？屏_拉多白酒往往還沒到圣達菲就已經(jīng)被人堵在路上清空。不少人還問酒廠位置，要上門提貨。如今克魯格已經(jīng)大幅度減少向東的白酒銷售，一股腦往南送，獲利更多。
　　其實這個地方也只能向南方送了。
　　北方是蘇族，是個部落聯(lián)盟。雖然有淘金者從東部一路向西穿過這片大草原走俄勒岡小道去加州，但據(jù)說有很大危險性。西面不用說。只有南面的圣菲小徑能走大篷車，可以直通圣達菲。或者中途離開圣菲小徑，向東南走，可以到達德克薩斯。不過路程較遠，除非白酒賣不掉了，才會考慮這個方向。
　　實際上，商隊有時走著走著沒到目的地酒就賣完了。各種路過的旅人，沿途小村莊，甚至美洲原住民們都是顧客，有的部落是游牧狀態(tài)，會到處追著美洲野牛跑。
　　遇見土匪強盜。克魯格家的要求是別送死就行，要活著回來。不過商隊成員都是精挑細選的，全是本地人中好勇斗狠之輩。憑借每人兩把龍騎兵轉(zhuǎn)輪，并且土匪們裝備通常極差。遇見土匪強盜數(shù)量稀少的，總是頻頻出擊。因為有戰(zhàn)利品歸個人這條引人犯罪的規(guī)矩。甚至出現(xiàn)過一次對方人多勢眾，商隊伙計們直接跑路，半夜又摸到人家老巢，殺個雞犬不留然后繼續(xù)賣酒的狗血橋段。
　　湯姆懷疑這幫人是不是還會客串下土匪強盜。
　　當然，常在河邊走，總有弄濕鞋的一天，幾年下來，死了兩個伙計，傷的更多。不過都撫恤的夠足，一家人生活無憂，想干啥工作優(yōu)先安排，想去酒館看場子？想去酒廠看大門？想在馬廄呆著？只要你覺得你能干，一律批準。
　　但其實只有一個呆子去了馬廄，其他人都喜歡呆在小莊園里，這里環(huán)境好?。〕燥埡染撇灰X。所以克魯格莊園里，時不時就能見到殘疾人士，什么園丁，看門的，飯?zhí)脧N子，看門的后來還出現(xiàn)了夜班，最近出現(xiàn)的是半夜舉個火把在墻外轉(zhuǎn)圈的。以至于某個老太太經(jīng)常在外人面前吹自家兒子是有愛心的慈善家。