卻說(shuō)另一頭，鄭氏領(lǐng)著沈念禾上街，本是想給這小女兒家添置些東西，然而走了一圈，對(duì)方卻是什么都不肯要，一時(shí)嘆道：“跟著我怎的也這樣客氣，便是貴些，難得出一趟門(mén)，難道竟會(huì)不舍得給你買？”
　　沈念禾推辭道：“實(shí)在不缺什么，平日里在家，樣樣有嬸嬸幫著打點(diǎn)，吃飽穿暖的，哪里還有旁的不好?！?br/>　　鄭氏想了一回，道：“也罷，不妨帶你去選塊料子，叫鋪?zhàn)永锝o做一身好衣裳？”
　　沈念禾搖頭道：“眼下瘦得厲害，倉(cāng)促做了，未必能穿得久，倒不如將來(lái)養(yǎng)出肉來(lái)再說(shuō)罷——況且外頭做的針線又比不上嬸嬸?！?br/>　　最后這一句輕描淡寫(xiě)得簡(jiǎn)直恰到好處，叫鄭氏聽(tīng)來(lái)眉開(kāi)眼笑，不由得喜滋滋道：“倒也是，還是去買個(gè)胭脂的好，有了氣色，人也看起來(lái)精神些?！?br/>　　沈念禾此時(shí)哪里有心打扮，卻也沒(méi)有直接拒絕，只道：“我平日總在家，裴三哥雖是一向幫著借書(shū)回來(lái)，畢竟手頭有差事，時(shí)時(shí)忙得很，不好太過(guò)勞煩他——嬸嬸，左近有沒(méi)有書(shū)鋪，我想去翻一翻，選一本耐看的回去。”
　　她提了要求，鄭氏反而更高興了，琢磨了一會(huì)，道：“往前頭走，葵街當(dāng)中有間書(shū)鋪，月月都要去京城、蘇越各大書(shū)坊中采買新書(shū)回來(lái)，種類也多，不像那些小鋪?zhàn)?，時(shí)不時(shí)摻著不知哪個(gè)小作坊里出來(lái)的書(shū)，用的紙差不說(shuō)，一摸還一手墨?！?br/>　　兩人往前拐巷穿街，行了一刻鐘有余，果然見(jiàn)得前頭一間魏記書(shū)鋪，乃是六門(mén)相開(kāi)，當(dāng)墻各自靠著三面大書(shū)柜，其中又有許多桌子拼成長(zhǎng)長(zhǎng)一條，上頭擺著各色書(shū)冊(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，客人很是不少。
　　沈念禾由正門(mén)而入，還沒(méi)走得幾步，就見(jiàn)前頭橫著一條三張拼做一張的長(zhǎng)桌案，上頭全是些經(jīng)義詩(shī)書(shū)，成套成部，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。
　　然而不知為何，這一張桌子明明占了這樣好的位子，周圍卻是空蕩蕩的，并無(wú)幾個(gè)人，許多熟門(mén)熟路的老客一進(jìn)得來(lái)，腳下不停，眼角余光都懶得給一個(gè)，徑直就往里頭走了。
　　等到好容易有客人駐足，先還瞥兩眼書(shū)名，伸手去摸一摸紙，然而等其人打開(kāi)第一頁(yè)，又翻最后一頁(yè)一看，頓時(shí)就把那書(shū)闔上，轉(zhuǎn)身走了。
　　沈念禾疑惑極了，仔細(xì)去瞧那書(shū)名，全是最常見(jiàn)的十三經(jīng)，時(shí)時(shí)得用的，等跟著翻到最后一頁(yè)，只覺(jué)得紙是尋常紙，印得也很正常，字體大小一致，沒(méi)有歪斜，甚至裝幀得也沒(méi)有參差，便忍不住小聲問(wèn)鄭氏道：“嬸嬸，這書(shū)好好的，怎的沒(méi)人看？”
　　書(shū)商也是商，做生意哪有不想賺錢的？
　　這當(dāng)門(mén)第一的位子，客人進(jìn)進(jìn)出出都能看到，按道理應(yīng)該放的是極好賣的種類才對(duì)，像此間店鋪這樣的情況，實(shí)在太不尋常了。
　　鄭氏聽(tīng)得她問(wèn)，便伸出手翻到最后一頁(yè)，指了指正中那三列字。
　　沈念禾低頭一看，上頭端端正正印著“宣縣公使庫(kù)刊行，已申上司，不得覆板”。
　　鄭氏低聲同她道：“這是咱們縣衙公使庫(kù)印的，粗爛得很，乍眼一看倒也像模像樣，只一入手用得兩天，便能瞧出里頭諸多錯(cuò)漏，偏還借著衙門(mén)威風(fēng)，要下頭州學(xué)、書(shū)院各自訂買，又要轄內(nèi)書(shū)鋪幫著發(fā)賣，只好糊弄旁人，讀書(shū)的上過(guò)一次兩次當(dāng)，口口相傳，自然就不肯再買了。”
　　沈念禾不解道：“衙門(mén)公使庫(kù)竟是也刊印書(shū)冊(cè)？不是只管接待往來(lái)差旅、衙門(mén)聚宴嗎？”
　　鄭氏道：“說(shuō)是這般說(shuō)，下頭衙門(mén)里頭多的是用錢的地方，修個(gè)門(mén)、捅個(gè)瓦，難道竟是能叫人給白做？便是不說(shuō)這些，像你三哥這樣的差吏，到了年底也得發(fā)個(gè)一子兩子的余俸吧？這錢朝哪里要去？也只能公使庫(kù)掏了?！?br/>