才睡過(guò)午覺(jué)，猶自帶著慵懶之意。槿汐帶著宮女品兒、佩兒和晶清、菊清服侍我穿衣起床。她們四個(gè)的年紀(jì)都不大，品兒佩兒十四五的樣子，晶清和菊清大些，有十八了，跟著槿汐學(xué)規(guī)矩學(xué)伺候主子，也是很機(jī)靈的樣子。
　　?
　　才穿戴完畢，內(nèi)監(jiān)小印子在門外報(bào)史美人和淳常在來(lái)看我。
　　?
　　史美人身材修長(zhǎng)，很有幾分姿色，尤其是鼻子，長(zhǎng)得很是美麗。只是她眉宇間神色有些寂寥，想來(lái)在宮中的日子也并不好過(guò)，對(duì)我卻甚是客氣，甚至，還有點(diǎn)討好的意味。淳常在年紀(jì)尚小，才十三歲，個(gè)子?jì)尚?，天真爛漫，臉上還帶著稚氣。大家十分客氣地見(jiàn)了禮，坐下飲茶。
　　?
　　史美人雖然位份雖然比我低，但終究比我年長(zhǎng)，又早進(jìn)宮，我對(duì)她很是禮讓，口口聲聲喚她“史姐姐”，又讓人拿了點(diǎn)心來(lái)一起坐著吃。淳常在年紀(jì)小，又剛進(jìn)宮，還怯生生的，便讓人換了鮮牛奶茶給她，又多拿糖包、糖餅、炸馓子、酥兒印、芙蓉餅等樣子好看的甜食給她。她果然十分歡喜，過(guò)不得片刻，已經(jīng)十分親熱地喊我“莞姐姐”了。
　　?
　　我真心喜歡她，想起家中的玉姚和玉嬈，備覺(jué)親切。她們起身辭出的時(shí)候，我還特特讓品兒拿了一包糕點(diǎn)帶給她。
　　?
　　看她們各自回了寢宮，我淡淡的對(duì)槿汐說(shuō)：“史美人的確美麗。”
　　?
　　她微微一愣馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。極快地向四周掃了一眼，眼見(jiàn)無(wú)人，方走近我身畔說(shuō)，說(shuō)了一句：“華妃娘娘才貌雙全，寵冠后宮。”我心中暗贊她謹(jǐn)言慎行，這一句雖是貌似牛頭不對(duì)馬嘴，但我心中已是了然史美人的確已不受寵愛(ài)。
　　?
　　難怪她剛才看我的神色頗為古怪，嫉妒中夾雜著企盼，語(yǔ)氣很是謙卑。多半是盼望我獲寵后借著與我同住一宮的方便能分得些許君恩。我微微搖頭，只覺(jué)得她可憐，不愿再去想她。
　　?
　　獨(dú)自進(jìn)晚膳，看見(jiàn)槿汐領(lǐng)著流朱浣碧垂手侍立一旁，門外雖站了一干宮女內(nèi)監(jiān)，卻是鴉雀之聲不聞，連重些的呼吸聲也聽(tīng)不見(jiàn)，暗道宮中規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，非尋?？杀?。
　　?
　　用完了膳，有小宮女用烏漆小茶盤捧上茶來(lái)。芳若姑姑曾說(shuō)過(guò)宮中用膳完畢奉上的第一盅茶是漱口用的，以解飯食后口中油膩。果然又捧過(guò)漱盂來(lái)讓我漱了口，這才奉上喝的茶水。我抿了一口，笑著說(shuō)：“飯菜先別撤下去。你們也別干站著了，就著這些菜吃了。別為了伺候我把自己個(gè)兒給餓壞了?！?br/>　　?
　　幾個(gè)人忙著謝了恩端了去吃。
　　?
　　我自顧自走進(jìn)暖閣歪著歇息，望著對(duì)面椅上的石青撒花椅搭，心緒茫然如潮，紛紛擾擾仿佛椅搭上繡著的散碎不盡的花紋。
　　?
　　一夜無(wú)話。
　　?
　　次日起來(lái)梳洗完畢，用過(guò)早膳，門外的康祿海尖細(xì)著嗓音高聲稟報(bào)有黃門內(nèi)侍江福海來(lái)傳旨。我急忙起身去瑩心堂正間接旨，心知黃門內(nèi)侍是專門服侍皇后的內(nèi)監(jiān)，必是有懿旨到了。
　　?
　　恭謹(jǐn)?shù)毓蛳?，?tīng)懿旨：“奉皇后懿旨，傳新晉宮嬪于三日后卯時(shí)至鳳儀宮昭陽(yáng)殿參見(jiàn)皇后及后宮嬪妃?！?br/>　　?
　　芳若姑姑說(shuō)過(guò)，只有參見(jiàn)了后妃，才能安排侍寢。這三天權(quán)作讓新晉宮嬪適應(yīng)宮中起居。
　　?
　　我忙接了旨，命槿汐好生送了出去。
　　?
　　黃門內(nèi)侍剛走，又報(bào)華妃有賞賜下來(lái)。
　　?
　　華妃的宮中首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)周寧海上前施禮請(qǐng)了安，揮手命身后的小內(nèi)監(jiān)抬上三大盒禮物，笑逐顏開(kāi)地對(duì)我說(shuō)：“華妃娘娘特地命奴才將這些禮物賞賜給小主。”
　　?
　　我滿面笑容地說(shuō)：“多謝娘娘美意。請(qǐng)公公向娘娘轉(zhuǎn)達(dá)臣妾的謝意。公公，請(qǐng)喝杯茶歇歇再走?！?br/>　　?
　　周寧海躬身道：“奴才一定轉(zhuǎn)達(dá)。奴才還要趕著去別的小主那里，實(shí)在沒(méi)這功夫，辜負(fù)莞貴人盛情了。”
　　?
　　我看了浣碧一眼，她立刻拿出兩個(gè)元寶送上。我笑著說(shuō)：“有勞公公。那就不耽誤公公的正事了?！敝軐幒ｋp目微垂，忙放入袖中笑著辭去。
　　?
　　品兒和佩兒打開(kāi)盒子，盒中盡是金銀首飾綾羅綢緞。品兒喜滋滋地說(shuō)：“恭喜小主。華主子對(duì)小主很是青眼有加呢?！蔽覓咭谎燮渌?，臉上也多是喜色，遂命內(nèi)監(jiān)抬著收入庫(kù)房登記。
　　?
　　眼見(jiàn)眾人紛紛散了，流朱跟上來(lái)說(shuō)：“才剛打聽(tīng)了，除了眉莊小主與小姐的相差無(wú)幾，別的小主那里并無(wú)這樣厚重的賞賜?！?br/>　　?
　　我嘴角的笑意漸漸退去，流朱看我臉色，小聲地說(shuō)：“華妃娘娘這樣厚賞，恐怕是想拉攏眉莊小主和小姐您?！?br/>　　?
　　我看著朱紅窗欞上糊著的厚密的棉紙，沉聲道：“是不是這個(gè)意思還言之過(guò)早?！?br/>　　?
　　華妃的賞賜一到，麗貴嬪和曹容華的賞賜隨后就到了。我從槿汐處已經(jīng)得知麗貴嬪和曹容華是華妃的心腹，一路由華妃悉心培植提拔上來(lái)，在皇帝那里也有幾分寵愛(ài)。雖不能和華妃并論，但比起其他嬪妃已是好了很多。
　　?
　　其他嬪妃的賞賜也源源不斷地送來(lái)，一上午車水馬龍，門庭若市。
　　?
　　等過(guò)了晌午，我已感覺(jué)疲累。只吩咐槿汐、流朱和浣碧三人在正間接收禮物，自己則穿著家常服色在暖閣次間的窗下看書。看了一會(huì)兒，眼見(jiàn)陽(yáng)光逐漸暗了下去，在梅花朱漆小幾上投下金紅斑駁的光影，人也有些懶懶的。忽聽(tīng)見(jiàn)門外報(bào)沈小儀來(lái)看我，心中登時(shí)歡喜，擱下書起身去迎。才走到西正間，眉莊已笑盈盈地走了進(jìn)來(lái)，口中說(shuō)：“妹妹好悠閑?！?br/>　　?
　　我笑著說(shuō)：“剛進(jìn)宮的人哪有什么忙的？”假意嗔怪道：“眉姐姐也不早來(lái)看我，害我悶得慌！”
　　?
　　眉莊笑言：“你還悶得慌？怕是接賞賜接得手軟吧。”
　　?
　　我笑意淡下來(lái)，見(jiàn)身邊只剩眉莊的貼身丫鬟采月在，才說(shuō)：“姐姐難道不知道，我是不愿意有這些事的？”
　　?
　　眉莊攜了我的手坐下，方才低聲說(shuō)：“我得的賞賜也不少，這是好事。但也只怕是太招搖了，惹其他新晉的宮嬪側(cè)目?！?br/>　　?
　　我微微嘆了一聲：“我知道。也只有自己好自為之了。”
　　?
　　聊了一會(huì)兒，康祿海進(jìn)來(lái)問(wèn)：“晚膳已經(jīng)備好了，貴人是現(xiàn)在用呢還是等下再傳?！?br/>　　?
　　我道：“即刻傳吧，熱熱的才好。我與小儀小主一起用?！?br/>　　?
　　眉莊笑說(shuō)：“來(lái)看看你，還擾你一頓飯。”
　　?
　　我看著她說(shuō)：“姐姐陪我吃才熱鬧呢，我看著姐姐能多吃一碗飯下去?！?br/>　　?
　　眉莊奇道：“這是怎么說(shuō)？”
　　?
　　我眼睛一眨，學(xué)著講席夫子的樣子，虛捋著胡子說(shuō)：“豈不聞古人云‘秀色可餐’也。”
　　?
　　眉莊笑著啐我：“沒(méi)有一點(diǎn)大家小姐的樣子！”
　　?
　　寂然飯畢，與眉莊一起坐在燈下看繡花樣子。
　　?
　　一抬頭見(jiàn)安陵容笑吟吟地站在碧紗櫥下，心里驚喜，連忙招她一起坐下，一面嗔怪外面的內(nèi)監(jiān)怎么不通報(bào)。陵容微微有些窘迫，道：“莞姐姐別怪他們，是我不讓他們傳的，想讓姐姐驚喜，不料卻讓姐姐惱了，是陵容的錯(cuò)?！?br/>　　?
　　我急忙笑道：“你哪里來(lái)的錯(cuò)，你是好意。我不過(guò)白說(shuō)他們一句，你別急?！?br/>　　?
　　陵容這才展顏笑了，一同坐下。她對(duì)眉莊說(shuō)：“方才去暢安宮看姐姐，想與姐姐一同過(guò)來(lái)拜會(huì)莞姐姐，不料姐姐存菊堂的宮女說(shuō)姐姐先過(guò)來(lái)了，可是妹妹晚了一步?！?br/>　　?
　　眉莊笑道：“一點(diǎn)不晚，正好一起看繡花樣子呢，嬛妹妹的手巧得很?！蔽夷樕衔⑽⒁患t，不接她的話。
　　?
　　浣碧斟了茶來(lái)：“安選侍請(qǐng)用茶。浣碧知道選侍不愛(ài)喝六安茶，特意換了香片?！?br/>　　?
　　陵容笑著說(shuō)：“多謝你費(fèi)心記著。”
　　?
　　浣碧福了福說(shuō)：“陵容小主與眉莊小主與我家小姐情如姐妹，奴婢安敢不用心呢？”
　　?
　　眉莊笑起來(lái)：“好一張巧嘴！果然是你身邊的人，有其主必有其仆。”
　　?
　　我臉上更紅：“眉姐姐向來(lái)愛(ài)拿我取笑。她哪里伶俐呢，不過(guò)是服侍的我久了比別人多長(zhǎng)著點(diǎn)記性罷了。”
　　?
　　眉莊道：“自然是自幼服侍咱們的丫頭體貼些?！庇謫?wèn)陵容：“你并沒(méi)帶貼身丫鬟進(jìn)來(lái)，如今伺候你的宮女有幾個(gè)？服侍的好不好？”
　　?
　　陵容答道：“好是還好，有四個(gè)，只不過(guò)有兩個(gè)才十二，也指望不上她們做什么。好在我也是極省事的，也夠了?！?br/>　　?
　　我皺了皺眉：“這點(diǎn)子人手怎么夠？帶出去也不像話！”
　　?
　　喚了屋外的槿汐進(jìn)來(lái)，道：“先去回稟了皇后娘娘，再把我名下滿十八的宮女指一個(gè)過(guò)去伺候安選侍。”
　　?
　　槿汐答應(yīng)了，過(guò)了些時(shí)候又過(guò)來(lái)回：“奴婢指了菊清，她曾在四執(zhí)庫(kù)當(dāng)差，人還算穩(wěn)當(dāng)。”
　　?
　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，讓她下去，對(duì)陵容說(shuō)：“待會(huì)兒讓她跟你回去。你有什么不夠的，盡來(lái)告訴我和眉姐姐?！?br/>　　?
　　眉莊點(diǎn)頭說(shuō)：“有我們的自然也有你的，放心。今日新得了些賞賜，有幾匹緞子正合你穿，等下差人送去你明瑟居?！?br/>　　?
　　陵容很是感激：“姐姐們的情誼陵容只有心領(lǐng)了?！?br/>　　?
　　我接口說(shuō)：“這有什么呢？你我姐妹在這宮中互相照顧是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>　　?
　　我們?nèi)嘶ハ嗄曇恍?，彼此心意俱是了然，六只手緊緊交握在一起。
　　?
　　三日后才四更天就起了床沐浴更衣、梳妝打扮。這是進(jìn)宮后第一次覲見(jiàn)后宮后妃，非同小可。一宮的下人都有些緊張，伺候得分外小心周到。
　　?
　　流朱浣碧手腳麻利地為我上好胭脂水粉，佩兒在一旁捧著一盤首飾說(shuō)：“第一次覲見(jiàn)皇后，小主可要打扮得隆重些，才能艷冠群芳呢?！绷髦旎仡^無(wú)聲地看她一眼，她立刻低下頭不敢再多嘴。
　　?
　　我順手把頭發(fā)捋到腦后，淡淡地說(shuō)：“梳如意高寰髻即可。”這是宮中最尋常普通的發(fā)髻。佩兒端了首飾上來(lái)，我挑了一對(duì)玳瑁制成菊花簪，既合時(shí)令，顏色也樸素大方。髻后別一只小小的銀鎦金的草蟲頭（1）。又挑一件淺紅流彩暗花云錦宮裝穿上，顏色喜慶又不出挑，怎么都挑不出錯(cuò)處的。心知我在新晉宮嬪中已占盡先機(jī)招人側(cè)目，這次又有華妃在場(chǎng)，實(shí)在不宜太過(guò)引人注目，越低調(diào)謙卑越好。槿汐進(jìn)來(lái)見(jiàn)我如斯打扮，朝我會(huì)心一笑。我便知道她很是贊成我的裝扮，心智遠(yuǎn)勝諸人。我有心抬舉槿汐，只是與她相處不久，還不知根知底，不敢貿(mào)然信任，付以重用。